光学玻璃具有稳定的光学性质和高度光学均匀性，是通过折射、透过方式传递光线或通过吸收改变光的强度或分布的一种无机玻璃态材料。按光学特性分类及作用：
　　1、有色光学玻璃（滤光玻璃）：对紫外、可见、红外区特定波长有选择吸收和透过性能，主要用于制造滤光器。
　　2、紫外和红外光学玻璃：在紫外或红外波段具有特定的光学常数和高透过率，用作紫外、红外光学仪器或用作窗口材料。
　　3、耐辐照光学玻璃：与无色光学玻璃相同，在一定的辐照下，可见区透过率变化较少，用于制造高能辐照下的光学仪器和窥视窗口。
　　4、防辐照光学玻璃：对高能辐照有较大的吸收能力。有高铅玻璃（可防止γ射线和X射线辐照）和CaO-B2O2系统玻璃（可吸收慢中子和热中子），主要用于核工业、医学领域等作为屏蔽和窥视窗口材料。
　　5、无色光学玻璃：对光学常数有特定要求，具有可见区高透过、无选择吸收着色等特点。多用作望远镜、显微镜、照相机等的、、反射镜等。
　　6、光学石英玻璃：具有耐高温、膨胀系数低、机械强度高、化学性能好等特点，用于制造对各种波段透过有特殊要求的棱镜、透镜、窗口和反射镜等。
　　此外，还有用于大规模集成电路制造的光掩膜板、面板、影像光盘盘基薄板玻璃；光按一定方向通过传输的玻璃时，发生光的衍射、反射、汇聚或光频移的声光玻璃；光沿着磁力线方向通过玻璃时偏振面发生旋转的磁光玻璃等。